西方医学界很早就提倡用养宠物的方式来对抗抑郁情绪。无论是老人或小孩，照料宠物都能够激发他们对于生活的激情，在与小动物的互动中很多不良情绪会被削减，包括抑郁症。这种疗法被称为“动物疗法”，它在治疗抑郁症、精神疾病、自闭症方面有很好的疗效。

专家表示，抑郁症患者通常性格都偏内向，生活也比较单一，社交面较窄，在与陌生人交流时会抱有很强的戒备心理，很难放松心情。而可爱的宠物，给人感觉是无害的、脆弱的、需要被照顾的，会让人们自然地放下戒备，放松心情，还会产生被需要感。这种疗法与传统疗法相比有着一定的优势，因为在传统的心理治疗中，患者是处于被动状态的，由心理工作者主动去接触、询问等。而在养宠物的过程中，患者是处于主动状态的，要喂养、陪玩、遛弯等。

因此，在缓解抑郁情绪这一方面看来，动物疗法天生便有着它的优势。

事实上，动物疗法已经成为了一门公认的科学。英国剑桥大学的研究人员发现，家里养猫或者狗一个月后，主人患病的概率会大大降低。澳大利亚曾对近6000 名病人做过调查，家里凡是养有宠物的人血压都偏低，血液中的胆固醇量也不高，其结果是中风的概率低。美国的科学家也查明，家养有宠物的人中风一年后，多半都还活在世上。另有研究结果表明，养宠物的人大都比较容易融入社会，很少受孤独和抑郁的困扰。

宠物是人类最好的朋友，给人们带来快乐的同时，也能够带来健康以及乐观积极的生活态度。所以，养宠物也是一种养生的方式。 王明辛 / 文

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